16-летний Джек Андрака — "Эдисон нашего времени"

Я впервые узнал о Джеке Андраке благодаря фото, опубликованному в Фейсбуке. Подпись гласила: "Это Джек Андрака, ему 15, он открытый гей. Сегодня вечером он будет сидеть рядом с Мишель Обамой во время президентского обращения „О положении страны“. Джек изобрел недорогой способ ранней диагностики рака поджелудочной железы".

Рак поджелудочной железы позволяет после оперативного вмешательства прожить пять лет 5,5% заболевших и ежегодно уносит жизни 40 000 людей в США; в мире — более 300 000. Диагноз часто ставится уже после того, как раковая опухоль распространилась. "Когда вы приходите с этим к врачу, уже слишком поздно, — объясняет доктор Анирбан Майтра, профессор патологии, онкологии, химической и биомолекулярной инженерии на медицинском факультете Университета Джонса Хопкинса. — Отправной точкой должен быть дешевый анализ крови из пальца, полученной с помощью простого укола..." А не сложное дорогостоящее тестирование, доступное немногим.

Для своих полосок-тестеров Джек использовал недорогую фильтровальную бумагу. Он купил в хозяйственном магазине омметр за 50 долларов и вместе со своим отцом соорудил из оргстекла испытательный аппарат, чтобы зафиксировать полоски во время снятия показаний тока. В качестве электродов он использовал две мамины швейные иглы.

Я получил 199 отказов и одно "может быть"

Он отослал свое предложение почти 200 исследователям. Ответил только доктор Майтра. "Это было очень необычное письмо. Я не часто получаю такие письма от научных сотрудников с ученой степенью, не говоря уже о школьниках", — рассказал он Абигайль Такер, написавшей об эксперименте в журнале "Смитсониан", когда Джек получил смитсоновскую премию "Американский изобретатель"

"Майтра решил пригласить Андраку в свою лабораторию. Чтобы наблюдать за проектом, он нанял доброго лаборанта-химика, студента доктурантуры, который без проблем согласился побыть "няней". Они полагали, что будут видеться с Андракой в течение нескольких летних недель. Но юный ученый проработал семь месяцев, приходя каждый день после школы, часто оставался по субботам за полночь, питаясь вареными яйцами и шоколадками "Твикс", пока его мама дремала в машине на соседней парковке. Он трудился в День Благодарения и на Рождество. Свое 15-летие он встретил в лаборатории".

Ни в одной публикации я не встретил упоминания о том, что Джек был "открытым геем". Желая получить подтверждение, я писал ему письма, твиты, сообщения — и не получал ответа: он уехал со своей мамой в Лондон, где стал самым молодым лектором, когда-либо выступавшим в Королевском медицинском обществе.

Вместо того чтобы выкладывать фотки своей мордашки в соцсети или фотки еды — в инстаграм, вы могли бы менять мир.

Я предпринял еще одну попытку и написал письмо: "Я хотел бы рассказать твою историю. Ты гей? Ты открыт?" В этот раз он ответил немедленно: "Это отличная идея! Я открытый гей, и одно из самых заветных моих желаний — суметь вдохновить других ЛГБТ-подростков и вовлечь их в сферу НТИМ (науки, технологии, инженерии, математики). У меня не было ни одного вдохновляющего примера гея в науке, кроме Алана Тьюринга".

Страница Джека в Википедии поразительна, даже если вы не можете сосчитать, что 1997 год рождения говорит о 16-летнем возрасте: "Джек Томас Андрака (родился в 1997 году) — изобретатель, ученый и исследователь рака. В 2012 году за разработку нового метода диагностики рака поджелудочной железы получил гран-при на Всемирном конкурсе научных и инженерных работ школьников (Intel ISEF) — награду Гордона Мура (названную в честь сооснователя корпорации "Интел") в размере 75 000 долларов. Он также выиграл другие призы в меньших индивидуальных категориях, получив в общей сложности 100 500 долларов".

Джек сказал мне, что осознал себя как гей в 11 или 12 лет, когда был в шестом классе. Но опасаясь, что "никому не понравится, если они узнают", он сделал камин-аут только два года спустя. В сентябре, учась в восьмом классе, он отправил сообщение своей лучшей подруге. По его просьбе она связалась с остальными друзьями. И без ведома Джека друзья рассказали об этом своим родителям, а одна из мам позвонила его матери.

"У нас есть минимальные правила, но нет ничего, что подавляло бы творчество, — рассказал журналу "Форбс" отец Джека Стив. — По сути, их очень просто сформулировать: относись с уважением к людям, делай свою домашнюю работу, будь честным и постарайся беречь себя. Слишком большое количество правил обременяет всю семью и ограничивает мышление. Учите своих детей, что большинство проблем в этом мире — просто замаскированные возможности, а недовольство ведет к новаторству".

А в мае прошлого года, когда Джек — еще 15-летний ученик 9-го класса школы Северного округа — получил гран-при Intel ISEF, его мама Джейн рассказала Джо Бёррису, журналисту "Балтимор Сан": "Как-то так вышло, что мы не особенно спортивная семья. Мы не ходим на футбольные или бейсбольные матчи. Вместо этого у нас миллион научных журналов, так что мы садимся за стол и говорим о том, как у людей рождаются идеи, и о том, чтó мы сделали бы по-другому".

Но одним сентябрьским вечером за столом во время ужина разговор зашел совсем о других материях, когда мама Джека удивила его и остальных членов семьи, спросив восьмиклассника, почему он не сказал им, что он гей. Я попросил Джейн Андраку вспомнить этот разговор, и она рассказала мне: 

"После того как Джек сообщил о себе одноклассникам, одна мама позвонила мне и сказала, что ходят слухи, будто Джек — гей. В тот же вечер за ужином я упомянула об этом звонке. Джек ответил, что это не слухи и что он сам рассказал школьным друзьям, что чувствует себя геем. Мы с мужем обсудили это и поделились своим мнением с сыном: человек рождается геем, это его сущность, и лучше открыто говорить о себе, чем пытаться жить по чужим шаблонам. Мы также сказали ему, что люди не ограничены сексуальной ориентацией, что важно быть честным, заботиться о других и реализовывать свои возможности. Например, я представляюсь не как "Джейн — женщина-гетеро", но как Джейн — байдарочница/анестезиолог/мама. И уже потом люди могут узнать, что я замужем.

Мы сказали Джеку, что ему надо быть собой и что гомосексуальность — часть его, поэтому он может гордиться тем, что рано это понял, и любить все части, которые делают его Джеком. Мы обсудили также, что некоторые люди могут не поддерживать его из-за гомосексуальности, но что он может быть хорошим примером для подростков, которые задумываются, нормально ли это, и показать оппонентам, что геи могут приносить пользу обществу самыми разными способами. Его брат был удивлен еще больше, но после разговора с чудесным учителем, у которого был сосед-гей в колледже, стал оказывать всевозможную поддержку и защищать одноклассников-геев в школе".

Джек рассказал мне, что все ближайшие члены семьи поддержали его в стремлении быть собой. И добавил, что некоторые из его родственников, без проблем принявшие гомосексуальность Джека, советовали, однако, держать ее в секрете, потому что открытость могла бы повредить его карьере. Но Джек не согласился. "В науке ЛГБТ-подросткам не надо скрываться — сказал он мне. — В науке важны только ваши идеи и качество вашей работы. Важно быть честным перед собой».

Когда я начал это исследование, я даже не знал, что у меня есть поджелудочная железа... Только представьте, что можете сделать вы!

Я поинтересовался, не причиняло ли ему каких-либо огорчений то, что он был самым умным парнем в классе. "Я не получал особого удовольствия от того, что шел в лабораторию заниматься исследованием рака каждый раз, когда у меня был вечер пятницы или перерывы, — ответил Джек. — На самом деле я прославился этим. Люди были действительно очарованы тем, что я проводил исследование. И это было самым крутым из всего, что связано с моим опытом". Открытость Джека как гея также не создала ему проблем в средней школе, где есть Альянс геев и гетеро. Из 2400 учащихся в Альянс входит всего пять человек, и Джека среди них нет: "Никто из моих друзей там не состоит, поэтому и я не стал вступать тоже".

Джек рассказал мне, как он был взволнован, когда сидел рядом с Тимоти Куком, исполнительным директором компании "Apple", во время президентского обращения "О положении страны". "Он знал, что ты гей? — спросил я. — Вы об этом говорили?" — "Нет, — ответил Джек, — мы говорили о раке поджелудочной железы. У него был друг Стив Джобс, который умер от этого заболевания".

Если вы, читая все это, заинтересовались, подобно мне, как Люк, брат Джека, переживает его достижения, не беспокойтесь. Люк занял четвертое место в научном состязании для учеников средних классов, проводимое обществом "За науку и народ" (SSP), выиграл премию Массачусетского технологического института "Думай" (MIT THINK), он дважды финалист Intel ISEF и лауреат стипендии Сьерра-Невады в размере 96 000 долларов, полученной за его метод очистки кислых дренажных вод. Сейчас, будучи учеником выпускного класса школы, он зачислен на инженерный факультет Политехнического университета Виргинии.

И если вы считаете, что пословица "сплошная работа, отсутствие игр сделали Джека занудой" применима к Джеку, забудьте. Он байдарочник, член Национальной команды юниоров по сплаву на байдарках, любит смотреть "Хор", играть с собакой и складывать оригами, он прочел все книги "Гарри Поттера" минимум пять раз (Джоан Роулинг — одна из его любимых писательниц) и встречался некоторое время с парнем, но расстался в феврале.

Доктор Майтра сказал журналисту "Балтимор Сан": "Запомните его фамилию. Вы много прочтете о нем в последующие годы. Как я говорю своим лаборантам: "Думайте о Томасе Эдисоне и его лампочке". Этот парень — Эдисон нашего времени. Он еще много лампочек изобретет".

Выражаем благодарность за перевод блогеру Сергею Илупину